정착가이드: 암호화폐란 무엇이며 투자해도 되는 걸까?
Key Points
- 암호화폐는 0과 1의 이진 코드로 이루어진 디지털 토큰의 한 형태
- 암호화폐는 규제되지 않으며, 어떠한 규제당국, 은행, 금융 기관으로부터도 통제되거나 감시되지 않는다는 의미
- 일부 암호화폐는 소정의 수수료나 수수료 없이 ATM에서 인출 가능
- 사기꾼들은 사람들에게 기대수익을 부풀려 암호화폐를 투자하도록 유인
블록체인
암호화폐라는 개념은 2000년대 초반 사이버 공간에서 처음으로 비트코인이 두각을 나타내면서 출발했습니다. 비트코인 최초 개발자는 사토시 나카모토라고 알려져 있지만, 개인인지 그룹인지 어떤 정보도 공개되지 않고 있습니다.
디지털 화폐는 각 토큰이 서로 연결된 블록에 저장된 데이터의 도움으로 코드화되고 여기에서 생성되는 암호화된 화폐 개념입니다. 이 시스템을 블록체인 기술이라고 합니다.
Finder.com.au의 공동 설립자인 프레드 샤베스타 씨는 이렇게 설명합니다.
"블록체인은 공개적인 장부이며, 기본적으로 토큰을 추적하는 데 사용되는 차변과 대변이 기록된 회계 장부와 같습니다. 이러한 토큰은 암호화폐를 대표하는 것이며 블록체인은 본질적으로 이를 추적할 수 있는 방법입니다.”
블록체인 기술은 1980년대에 발명되었습니다. 이 기술은 돈을 추적하는 데 효율적이라는 것이 입증되면서 암호화폐 시장 관계자들 사이에서 신뢰를 얻고 있습니다.
투자
암호화폐는 누구나 만들 수 있기 때문에 수천 개의 암호화폐가 사이버 공간에서 유통되고 있으며, 대표적인 것으로 비트코인, 이더리움, 라이트코인, 도지코인 등입니다.
이 코인들은 거래, 구매, 결제 시스템에 쓰이고 대부분이 투자의 한 형태로 사용되기도 합니다. 비트코인과 같은 일부 암호화폐는 매우 낮은 거래 수수료로 ATM에서 현금으로 인출이 가능하기도 합니다.
기존 화폐로 토큰을 구매하고 싶다면 시장 환율에 따라 토큰 가치가 오르내릴 수 있습니다.
많은 사람들이 수익을 내면서 일부는 암호화폐에 투자해 백만장자가 됐다는 주장을 펼치기도 합니다.
하지만 눈에 보이지 않는 사이버 시스템 상에서 작은 투자로도 정말로 큰 수익을 얻을 수 있을까요?
샤베스타 대표는 암호화폐로 수익을 낼 수 있는 가능성은 무궁무진하다고 말합니다.
"어떤 코인이든 사전조사를 마쳤다면, 자산을 투자해 부자가 될 수 있습니다. 그리고 특히 많은 사람들이 암호화폐를 구매했다는 사실이 확실히 나타나고 있습니다. 만약 연 초에 많은 액수를 투자했다면 엄청나게 올랐을 겁니다. 그리고 개인적으로 암호화폐 투자로 백만장자가 된 사람들이 분명히 있다고 알고 있습니다.”
투자가 처음이라 손쉬운 수익 창출 방법을 찾고 있는 초보들에게 암호화폐 투자는 상대적으로 쉬워 보일 수 있습니다. 하지만 높은 수익에는 위험이 뒤따르기 마련입니다.
암호화폐는 전 세계적으로 규제가 없으며, 이는 암호화폐가 어떤 규제당국이나 은행, 금융기관의 통제를 받지 않는다는 것을 의미합니다.
블록체인 기술은 코인의 거래를 규제하고 업데이트하는 데 투자자가 단독으로 책임을 지는 방식으로 만들어졌습니다. 이것이 바로 암호화폐를 취약하게 만드는 부분이기도 합니다.
애덤 스틴 박사는 멜버른의 디킨대학교 회계학과 교수입니다. 그는 암호화폐가 실질적인 가치라기 보다는 사람들이 생각하는 가치라고 말합니다.
“그래서 지폐나 경화 같은 것이 아니라 디지털 토큰이라고 부르는 것입니다. 이진 코드, 즉 1과 0이 컴퓨터 상에 토큰을 나타내는 전부입니다."
스틴 박사에 따르면 암호화폐는 혁신적이고 독특한 투자 기회의 하나로 시작되었고, 다른 유행과 마찬가지로 사람들에게 인기를 얻고 있습니다.
사기
암호화폐는 규제를 행하는 주체가 없어 많은 투자자들이 사기 등으로 막대한 손실을 보기도 했습니다. 또한, 이러한 암호 형태의 화폐는 무형인데다 접근성이 어려워 사이버 사기나 사기 수법으로 이용될 여지가 있습니다.
2017년 호주에서 출시된 '플러스 골드 유니온 코인(PGUC)'이라는 이름의 암호화폐는 당시 이민자 커뮤니티 사이에서 큰 관심을 모았습니다.
이 코인은 토큰당 7,500달러 상당의 초기 투자로 몇 년 안에 20만 달러가 넘는 매우 큰 수익을 제공한다고 주장했는데, 결과적으로는 상대적으로 적은 금액의 수익을 기록했습니다.
이 암호화폐 발행자 측은 이민자 사회를 표적으로 삼고 곧 그들 사이에서 신뢰를 쌓아 나갔습니다. 토큰과 그 암호화폐의 기능에 대해 더 알고 싶어하며 관심을 보인 사람들은 전국 각 도시에 걸쳐 대규모 설명회에 초대되기도 했습니다.
설명회는 잠재적인 투자자에게 어필하기 위해 호화로운 행사로 진행됐고 참석자들은 투자 등록을 하지 않고는 행사장을 떠날 수 없을 정도로 빠져들기 쉬웠습니다.
도이 씨(가명)는 2017년 당시 친구들을 통해 플러스 골드 유니온 코인에 대해 알게 됐다고 말합니다.
"친구가 이 코인을 소개했습니다. 만약 높은 수익을 얻을 수 있는 것에 투자하길 원한다면, 이것은 보장된 수익이라고 말했습니다. 투자 시스템에 들어가려면 12개월, 6개월, 3개월 만기일을 기준으로 계좌를 구입해야 하는데 초기 투자 시 생성되는 코인 시스템 측면에서 수익을 얻을 수 있을 것입니다. 그리고 이 코인의 가치는 12개월 또는 6개월 후에 원래 구매했던 가치에서 상승할 것이라고 설명했습니다."
도이 씨는 이 모든 계획이 매우 정교한 마케팅 캠페인에서 시작되었다고 설명합니다.
"저는 처음 관심을 보인 행사에서 초대를 받았습니다. 행사장이 꽉 차 있고 모든 설명회 슬라이드에서는 많은 사람들이 돈을 벌거나 많은 수익을 얻었다는 것을 보여줬고, 투자하지 않으면 기회를 놓칠 수 있다는 분위기를 만들었습니다.”
그는 이러한 운영방식이 지역사회의 많은 사람들을 빠져들게 만들었다고 말합니다.
"그 당시 비트코인이라고 불리는 암호화폐는 가치면에서 급성장하고 있었고 이는 과대광고로 이어졌습니다. 우리는 이 코인(PGUC)이 인도에서 비롯되었다고 들었고, 제가 행사장에서 본 주최측이나 투자자도 대부분이 인도인이었습니다."
그러던 중 2017년 12월 이 암호화폐 가격이 폭락하면서 투자자들은 자신들이 사기를 당했다는 의심이 들기 시작했습니다.
종종 사기 단체들은 가장 취약한 개인들을 목표로 하는 경향이 있고, 왜 세계 각국에서 온 이민자 커뮤니티들이 사기에 쉽게 당하는지를 이해하는 것은 어렵지 않은 일이었습니다.
언어 장벽은 이민자 사회가 이러한 사기의 희생양이 되는 주요 요인들 중 하나입니다.
스스로 자료 조사를 해라
심지어 호주 대기업들도 사기 사건이나 피싱 스캔들에 속기 쉬우며 합법적으로 보이는 사기꾼들에게 큰 손해를 입기도 합니다.
그렇다면 어떻게 사기를 감지할 수 있을까요?
스틴 박사는 요청하지 않은 이메일은 피하는 것이 가장 좋고, 비록 아는 사람이 걸어온 전화나 투자 조언이라도 검증되지 않은 내용이라면 응답하지 않는 것이 바람직하다고 말합니다.
호주에는 소비자 및 기업에게 정보를 제공하여 사기로부터 소비자를 보호하기 위해 설립된 정부 기관이 있습니다.
"그리고 만약 당신이 어떤 종류의 사기 피해자라면, 정부가 그러한 행사장들을 폐쇄하거나 가능하다면 그들을 추적할 수 있도록 관련 당국에 실제로 보고해야 합니다.”
올바른 투자를 위한 몇가지 팁
어느 커뮤니티에 속해 있든 상관없이 유능하고 경험이 풍부한 사람들로부터 조언을 얻습니다. 호주 전역의 재무 전문가, 변호사 및 회계사가 검증된 조언을 제공할 수 있습니다.
투자 광고가 사실이라고 하기엔 너무 좋아 보인다면 사기일 가능성이 높습니다. 만약 누군가가 당신에게 엄청난 수익을 암호화폐 형태로 제공한다고 약속한다면 이는 사기극으로 유인하려는 신호일 수 있습니다.
마지막으로, 사람들의 추측과 루머에 의존하지 말고 전문가가 아닌 사람들의 의견을 피하세요.
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[출처 : SBS 뉴스 - 정착가이드]
