호주, ‘1인당 재산’ 세계 1위.. 미국의 3배

중간값 기준 거의 40만불 육박
‘퇴직연금’으로 금융 자산 축적, 집값도 한 몫

호주인이 세계에서 가장 부유하며 평균적인 미국인보다 재산이 약 3배 더 많은 것으로 나타났다.

투자은행 크레디트스위스(Credit Suisse)의 2022년 ‘글로벌 자산 보고서(Global Wealth Report)’에 따르면, 미국인의 평균 재산은 성인 1인당 82만 6,310달러로 세계에서 2위를 차지했는데, 이 수치에는 평균의 함정이 있다.

중위층 재산을 고려한 크레디트스위스의 다른 지표를 보면, 호주의 성인 1인당 재산의 중간값(median wealth)은 39만 870달러로 세계에서 1위다. 미국의 13만 3,100달러에 3배에 해당한다.

호주에 이어 벨기에와 뉴질랜드가 각각 2, 3위를 올랐고, 미국은 18위로 뒤처졌다.

시드니대 재정전문가인 수잔 소프 교수(Prof. Susan Thorp)는 “호주 근로자들의 의무 저축 수단이 퇴직연금(superannuation) 제도가 이같은 결과의 주요한 요인”이라고 설명했다. 

크레디트스위스는 보고서에서 재산을 부동산, 연금을 포함한 금융 및 실물 자산에서 부채를 뺀 값으로 정의했다.

소프 교수는 “미국 가구의 약 40%는 우리의 퇴직연금과 같은 연금 계좌가 없고 주로 은퇴 후 사회 보장 급여에 의존한다. 이 보고서는 우리 연금 저축을 (재산에) 포함했지만 미국의 사회 보장 급여 자격은 계산하지 않았다”고 설명했다.

소프 교수는 또 “호주의 강제적인 퇴직연금제도는 중위층에서 가난한 쪽에 속한 호주인들도 금융 자산을 축적할 수 있다는 것을 의미한다”고 말했다.

호주 하위 20% 가구의 자산이 전체 연금 계좌의 약 20%를 차지한다는 점을 보면, 구조적으로 재산이 많지 않은 사람도 금융 자산 가치가 오를 때 이익을 볼 수 있다.

이와 달리 퇴직연금 계좌가 없는 미국의 하위계층은 보통은 주식을 보유하지 않기 때문에 금융 시장에서 재산을 늘릴 가능성이 호주보다 적다.

팬데믹 동안 폭등한 주택 가격도 호주인의 재산 증식에 상당히 기여했다.

소프 교수는 “두 나라의 주택 시장을 단적으로 비교하는 것은 어렵지만  대부분의 호주인은 큰 도시에서 살고 있어서 보유한 주택의 가격이 빨리 오를 가능성이 더 높다”고 말했다. 

미국인의 평균 자산이 세계에서 두 번째로 높다는 측면에서 보면, 미국이 호주보다 경제적 불평등이 더 크다고 해석해볼 수도 있다.

특히, 이번 보고서는 14만 명이 넘는 미국의 초부유층이 국가의 평균 자산을 끌어올렸다고 설명했다.