중앙은행 총재.. 새롭게 임명될 듯

필립 로우 현 총재 3년 연임 가능성 낮아
SMH, 스티븐 케네디 재무차관보 등 4명 유력 후보 선정
윌킨슨 예산차관보, 그루엔 통계청장, 블락 RBA 부총재 등

7년 임기가 9월 만료되는 필립 로우 호주중앙은행(RBA) 총재는 연임(3년 연장)될 가능성이 사실상 높지 않을 것으로 관측되는 가운데 시드니모닝헤럴드(SMH)지는 스티븐 케네디 재무 차관보(Treasury secretary Steven Kennedy)를 비롯한 4명의 후보가 후임 총재로 물망에 오르고 있다고 23일 보도했다.

짐 차머스 재무장관은 7월 중 로우 총재의 연임 여부와 연임되지 않을 경우, 후임자를 발표할 예정이다.

그는 최근 RBA 심사에서 권고된 중앙은행의 주요 변경 사항을 시행하기 위해 7월 중 총재의 거취를 결정할 것이라고 확인했다. 이 변경 사항은 인플레이션 유지 목표(inflation targets)에 대한 새로운 합의를 포함하고 있다.

그는 ABC 라디오 인터뷰에서 “물론, RBA 총재는 심사결과를 시행하고 중앙은행을 미래로 이끌 수 있는 위치에 있어야 한다. 신뢰성 있고, 경험이 있으며 중앙은행을 전진시킬 수 있는 인물이 필요하다”고 말했다.

헤럴드지가 보도한 4명의 차기 RBA 총재 후보는 스티븐 케네디 재무차관보를 비롯하여 제니 윌킨슨 예산부 차관보(Jenny Wilkinson Finance Department secretary), 데이비드 그루엔(David Gruen) 호주 통계청 청장(Australian Bureau of Statistics head), 미셸 불락(Michele Bullock) 현 RBA 부총재(deputy). 4명 중 남녀 2명씩 포함됐는데 윌킨슨 차관보와 그루엔 청장은 부부 사이라는 점이 흥미롭다.  

이외에 해외의 통화정책 전문가들도 고려 대상에 포함되는 것으로 알려졌다.

로우 총재의 직전 총재인 글렌 스티븐스(Glenn Stevens)와 이안 맥팔레인(Ian Macfarlane)은 임기를 3년 연장해 10년동안 재임했다.

로우 현 총재에 대해서는 코로나 팬데믹 이전의 통화정책 처리, 지난 18개월 동안의 이자율 변동에 대한 의사소통, 심사 결과(RBA review), 상당수 여당 의원들의 비판 등으로 인기 연장 가능성에 대해 의문이 제기된다.

최근 리졸브 여론조사(Resolve Political Monitor) 결과에 따르면 호주인의 52%가 로우 현 총재의 개편을 원하고 있다.

전통적으로 RBA 부총재가 총재로 승진하는 경우가 많았다. 그런 점에서는 1985년부터 RBA에서 근무한 첫 여성 부총재인 미셸 불락이 가장 유력한 후보가 될 수 있다. 

그러나 정부는 RBA 외부의 인물을 새 총재로 검토 중인 것으로 알려졌다. 재무차관보로서 당연직 RBA 이사회에 참여하는 스티븐 케네디는 유명 경제학자이고 다양한 정부 부서를 이끈 경험과 대규모 관료 체계 안에서 변화를 주도하는 중요성을 이해한다는 점에서 유력한 후보로 꼽힌다.

작년 예산부 차관보로 임명된 윌킨슨도 RBA 출신으로 여러 연방 부서에서 주요 역할을 맡아왔다는 점에서 후보 대상에 포함됐다. 윌킨슨 차관보의 남편인 데이비드 그루엔은 오랫동안 호주에서 최고의 경제학자로 평가받아왔다.

미국을 기반으로 활동하는 호주 경제학자 저스틴 울퍼스(Justin Wolfers)도 물망에 올랐지만 RBA의 이원화에 따라 이자율을 결정할 새로운 통화정책위원회(monetary policy committee) 위원으로 임명될 가능성이 더 높다고 여겨진다.