알고보니 1억 더.. 논란의 항공 크레딧 '축소' 들킨 콴타스
셸던 상원의원 "대중 오도했다" 비난
콴타스항공
콴타스그룹이 코로나-19로 인해 항공편이 취소된 승객의 미사용 항공 크레딧이 최소한 4억 7,000만 달러 남아있다는 사실이 상원 청문회에서 드러났다. 그간 이 항공사가 주장해 온 금전 가치보다 1억 달러나 많다.
월요일(28일) 멜버른에서 열린 상원 청문회에 콴타스 항공 최고경영자(CEO) 앨런 조이스(Alan Joyce)가 모습을 드러냈다. 그가 상원에 출석한 것은 2014년 이후 처음이다.
이번 청문회는 콴타스 항공이 25억 달러의 세전 이익을 기록했다고 발표한 지 일주일도 채 되지 않은 시점에서 이뤄졌다.
콴타스 항공은 코로나-19로 인해 취소된 항공편에 대한 환불을 지연시키고, 크레딧을 사용하기 어렵게 만들어 소비자법을 위반했다는 송사에도 휘말린 상태다.
원고 측은 콴타스 항공이 환불을 보류 또는 지연하는 방식으로 상당한 차익을 누렸다고 주장하고 있다.
이와 관련해, 콴타스 항공은 이미 10억 달러의 크레딧을 환불 처리했으며, 현재 3억 7,000만 달러의 미사용 크레딧이 남아 있다고 대응했다.
이날 청문회에서 조이스 CEO는 이 항공 크레딧 적립된 지 몇 년이 지났는데도 왜 아직도 고객에게 빚을 지고 있는지 설명하라는 요구를 받았다.
토니 셸던(Tony Sheldon) 노동당 상원의원은 조이스 CEO가 미 항공 크레딧에 대해 "호주 대중을 오도하고 있다"고 공세적으로 나왔다.
항공사가 공개한 미사용 항공 크레딧 액수에 젯스타(Jestar)와 국제 고객의 크레딧을 제외해 사실을 축소했다는 것이다.
조이스 CEO는 답을 회피했지만, 이 자리에 함께한 스테퍼니 툴리(Stephanie Tully) 젯스타 CEO가 셸던 상원의원의 압박에 못 이겨 해당 사실을 시인하면서 이를 인정해야 했다.
툴리 CEO는 젯스타가 고객에게 1억 달러의 크레딧을 빚지고 있다고 했다. 국제 고객의 크레딧 액수는 아직 공개되지 않았는데, 셸던 상원의원은 5,000만 달러 이상일 수 있다고 주장했다.
셸던 상원의원은 콴타스 항공이 규제 당국의 조사와 집단소송의 대상이 된 크레딧 제도에 관해 투명하게 공개하지 않았다고 질타했다.
또한 조이스 CEO는 콴타스 항공이 최근 카타르항공의 호주행 국제선 증편 입찰에 반대하는 로비를 벌였다는 의혹에 대해 집중 추궁당했다.
지난 7월, 연방정부는 카타르항공이 시드니, 멜버른, 브리즈번 등 호주 주요 공항에 주 28회 운항하는 기존 항공편에 더해 주 21회 추가 운항을 신청한 것을 거절했다.
보도에 따르면, 스티븐 존스(Stephen Jones) 재무차관(Assistant Treasurer)은 정부의 이러한 결정은 증편 불허가 국익에 부합하고 콴타스 항공의 수익성 유지에 도움이 될 것이라는 판단에서 나왔다고 설명했다.
하지만 관광 단체들은 호주행 항공편이 늘어나면 항공료 인하에 도움이 될 것이라고 주장하며 정부 결정에 반발했다.
상원에서 조이스 CEO는 콴타스 항공이 이 입찰을 막기 위해 연방정부에 서한을 보내 이를 허용하면 시장이 왜곡될 것이라고 말했다고 확인했다.
하지만 그는 카타르항공의 증편이 왜 시장을 왜곡시키는지, 이 일로 콴타스 항공의 수익이 증가했을지에 대하여 명확한 답변은 하지 않았다.
버진 오스트레일리아 항공(Virgin Australia)은 이날 오후 성명을 발표해 카타르 항공 증편 불허 결정을 비판하는 성명을 발표했다.
크리스천 베넷(Christian Bennett) 버진 오스트레일리아 대변인은 "카타르항공의 추가 취항을 거부하면 호주와 유럽 간 항공료가 불필요하게 높아질 것"이라고 말했다.
버진 오스트레일리아는 카타르 항공과 국제선 제휴를 맺고 있으며, 콴타스 항공은 에미레이트 항공과 제휴하고 있다.
[출처 : 한호일보-사회]
