COVID-19으로 인한 호주 '데드 몰'에 대한 경고

코로나 바이러스때문에 많은 상점들이 문을 닫았지만 일부는 다시 문을 열지 않을 수도 있어 미국에서 볼 수 있는 "데드 몰" 현상이 호주에 닥쳐올 수도 있다는 우려가 나오고있다.

시드니 탑 라이드 시티 쇼핑 센터에 있는 어두워진 판도라(Pandora) 보석상의 간판은 그 가게의 폐쇄가 일시적이라는 것을 암시할 수도 있다. 그러나 그 브랜드의 로고가 가게 앞부분에서 벗겨졌다는 사실은 '이 가게는 결코 다시 문을 열지 않을 것이다'라는 진실을 암시한다.

이 쇼핑센터가 더욱 걱정하는 것은 3월에 문을 닫은 더 큰 규모의 해리스 스카프(harris scarfe) 소매점이 남긴 빈공간이다.

쇼핑센터는 이미 어려움을 겪고 있었다. 지갑이 조여지고 당황한 쇼핑객들이 온라인상의 안전으로 도피함에 따라 이 대유행은 쇼핑센터에게 또 다른 발길질이 되었다. 많은 가게들이 지금 다시 문을 여는 동안, 몇몇 가게들은 쉽게 그렇지 않겠지만 다른 가게들은 앞으로 몇 달 안에 무너질지도 모른다.

애널리스트들은 소매업체들이 여전히 도심지역을 선호하고 대형 쇼핑몰에서 큰 수익을 올리고 있지만, 대형업체들이 지점망을 무자비하게 지배하고 있기 때문에 중소 및 교외 센터들은 현재 위험 지역에 있다고 말했다.

많은 센터들이 스스로를 변화시켜야 하거나 미국의 "죽은" 혹은 "좀비 몰"이 호주에도 나타날 위험을 감수해야 할 것이다.

타겟(Target)은 이번 달에 75개의 점포를 폐쇄할 것이라고 말했는데, 이 중 상당수는 평범한 쇼핑몰에 있다. 마이어는 COVID-19 이전에도 시드니와 브리즈번에서 쇼핑몰을 철수했고 Big W는 4개 매장을 비워 이제 30개 점포가 남았다. 이번 주에 데이비드 존스는 규모가 작아 보일 것이라고 말했다.

미국 컬럼비아 대학의 소매학 책임자인 마크 코언 박사는 "쇼핑센터가 다운타운 소매업을 잠식시킨 것과 같은 방식으로 인터넷이 미국의 쇼핑센터를 잠식시키기 시작했다.그러고 나면 COVID-19으로 이미 고전을 면치 못하고 있는 수많은 소매업체와 이미 어려움을 겪고 있는 교외 상가의 실패를 재촉하는 동시에 소비자는 전자 상거래로의 열띤 이주를 가속화할 것이다."고 말했다.

시드니 탑 라이드 시티 쇼핑센터에 있는 판도라 보석상은 COVID-19로 문을 닫았고 다시는 문을 열지 않을 것이다. 바로 옆 해리스 스카프 백화점도 마찬가지일 것이다.

'B등급' 위험 센터

코헨 박사는 "미국의 1400개 센터 중 250개의 소위 '트리플 A'라고 불리는 슈퍼 지역 쇼핑몰은 여전히 가게들이 완전하게 입주해 있다"고 말했다. 나머지 1000개 이상의 B급과 C급 센터는 고전하고 있다. 이것들은 종종 좀비몰이라고 불리는데, 그것들은 여전히 열려있지만 고객들이 보기에는 마치 그들이 죽거나 죽는 것처럼 보이기 때문이다."

미국은 이 섬뜩하고 버려진 "데드 몰"로 유명세를 타고 있다. 여전히 스포츠 에스컬레이터는 다시는 운행되지 않을 것이고, 다른 쇼핑객을 볼 수 없는 가게 앞면에 먼지가 쌓인다.

이 결과는 호주에서 우스꽝스럽게 보였는데, 이것은 호주내 쇼핑객들이 온라인 쇼핑에 덜 빠져 있었기 때문이다. 그 이상도 이하도 아니다.

신발 소매업체 액센트 그룹의 최고 경영자인 다니엘 아고스티넬리는 온라인이 대유행 기간 동안 매출의 10%에서 30%로 증가했다고 말했다.

Athlete's Foot과 플라티푸스(Platypus)를 운영하는 회사는 이번 달에 50개에서 100개 사이의 점포를 닫을 수 있다고 말했다.

아고스티넬리 씨는 "모든" 중간급 쇼핑센터가 큰 타격을 입을 수 있다고 말하며 임대주들에게 임대료를 낮추라고 촉구했다.

그는 "우리는 저 중간급 센터들을 'B급 센터'라고 부른다. 디지털로의 전환이 이들 센터에 어떤 의미를 부여할 것인지, 그리고 이것이 결국 어디에 정착될 것인지 확신할 수 없다."고 말했다.

플라티푸스 슈즈(Platypus shoes), Hype DC와 Athlete's Foot의 소유주는 'B등급' 센터에서 매장을 철수 할 수 있다고 경고했다.

센터가 고통받고 있는 징후

퀸즐랜드 공과대학 소매 전문가 게리 모티머는, "몇 달 전만 해도 나는 내가 호주의 죽은 쇼핑몰에 대해 이야기하지 않았을 것이라고 생각하지만 우리가 지금 보고 있는 것은 이들 중간층 자산의 소유주들로 하여금 5년 후 그들의 쇼핑센터가 어떻게 생겼는지 생각하도록 부추길 수도 있다. 만약 그들이 마이어, 해리스 스카프 또는 타겟과 같은 주요 세입자를 잃으면, 그들은 쇼핑센터로서 공간이 너무 크다고 판단하고 절반을 무너뜨려 주거지로 만들 수도 있다."고  말했다.

그는 비싼 임대료를 지불하지 않는 마사지와 네일 살롱이 많은 것은 결코 센터에게는 좋은 징조가 아니라고 말했다.

심지어 CBD에서도, 몇몇 쇼핑몰들은 힘든 상황에 직면해있다.

그는 "브리즈번 CBD에 있는 윈터가든과 마이어 센터가 한동안 세입자들과 갈등을 겪어왔으며 현재도 겪고있다"고 말했다.

브리즈번의 윈터가든 센터는 더 많은 소매상들을 부르짖고 있다.

두 센터 모두 여전히 H&M, 자라(Zara) 그리고 물론 마이어(Myer)라는 거물급 세입자들을 자랑하고 있지만, 거리에서 멀어질수록 더 많은 상점들이 문을 닫는다.

브리즈번의 마이어 센터는 여전히 마이어를 보유하고 있지만 Best & Less와 같은 다른 소매업체들을 잃었다. 그것은 많은 센터들과 마찬가지로 4월 동안 비어있었지만, 쇼핑센터를 다시 열더라도 쇼핑객들은 빈 가게에 주목하게 될 것이다. 

호주 쇼핑 센터의 장점

호주 쇼핑센터 협의회는 호주 쇼핑센터들이 약간의 유리한 점을 가지고 있다고 말했다. 하나는 그들이 일반적으로 미국내 쇼핑센터들의 절반 크기라는 것인데, 이것은 그들이 채울 공간이 적다는 것을 의미한다. 다른 하나는 슈퍼마켓이다. 미국 쇼핑몰에서는 거의 볼 수 없다.

슈퍼마켓때문에 사람들이 쇼핑센터를 더 자주 찾아온다. 그리고 알디(ALDI)가 시드니 오번(Auburn)에 있는 Big W의 폐쇄된 지점자리에 들어오는 것처럼, 슈퍼마켓이 떠날 경우 다른 슈퍼마켓이 입주할 수 있다.

앤거스 나르디 SCCA 상무는 "호주의 쇼핑센터는 훨씬 높은 판매 생산성, 점유율, 식품 임차인 점유율 등 미국과 크게 다르다. 호주에서는 이른바 데드나 좀비몰이 이슈가 되지 않을 것으로 본다"고 말했다.

비시너티 차드스톤(Vicinity's Chadstone) 센터는 유행병에도 불구하고 쇼핑객들로 끊임없이 붐빈다. 그것은 매우 살아있는 쇼핑몰이다.

그러나, 일부 소매업계 관계자들은 자신감이 떨어진다. 그들은 백화점이 광대하고 슈퍼마켓이 여분의 공간을 거의 다 흡수할 수 없다고 말한다.