전국 공공•민간기관 ‘사설 경비원’ 증가 추세

10~15년간 급성장, 지방도 수요 늘어
“위험 예방책임, 범죄 두려움, 보험 청구 등 요인”

최근 도시는 물론 지방의 학교, 도서관, 복지시설 등 공공기관에서 사설 보안 요원을 흔하게 마주할 수 있다.

정부가 시민 안전 개선을 위해 민간 보안 분야로 눈을 돌리고 있다. 서호주 북부 지역 교육부는 방학 기간 원주민 지역사회 학교에 경비원을 파견해 불시의 사고를 예방하고 학교 건물 및 교육 자재 등을 보호하도록 조치하고 있다.

호주보안산업협회(Australian Security Industry Association)에 따르면 사설 보안요원에 대한 수요는 매년 증가하고 있다. 특히 지난 10~15년 동안 급성장세를 보였다. 현재 국내에는 전국 경찰관과 군 장교 수를 합친 것보다 많은 15만5,000여 명의 전문 요원이 있는 것으로 파악된다.

시드니대학의 머레이 리(Murray Lee) 범죄학 교수는 “이 같은 추세에는 다양한 요인이 있는데 그중 하나는 사회적으로 우리는 위험과 관련된 책임을 중요시하는 경향이 있기 때문이다. 사람들의 안전과 재산을 보호하기 위해 보안을 강화하는 것”이라고 분석했다.

그는 이어 “정치와 경제, 사회 등 모든 분야에 걸쳐 심화하는 불평등, 범죄에 대한 대중의 두려움 등도 원인으로 작용했을 수 있다. 특히 북부 준주(NT) 일부 지역에서는 공공장소에서의 음주 폭력과 청소년들의 반사회적 행동, 차량 절도 등이 증가하고 있다”고 덧붙였다.

시설 이용자들의 보험 청구 위험도 사설 보안요원을 늘리는 요인 중 하나로 지적된다.