일회용 금지 등 플라스틱 사용 제한하는 단체.기업 늘어

플라스틱 프리 재단 2011년부터
‘플라스틱 없는 7월’ 캠페인 전개

미세 조각 상당량 바다로 떠내려가  
→ 어류 흡수 → 생선 메뉴로 인체 피해 ‘악순환’

지난 7월 3일은 '세계 플라스틱 프리 데이'였다. 호주의 플라스틱 프리재단(Plastic Free Foundation)은 2011년부터 매년 7월을 ‘플라스틱 없는 7월(Plastic Free July)’로 선정해 한달동안 플라스틱 사용을 하지 말자는 운동을 전개하고 있다.

플라스틱 재질의 쇼핑백(비닐백)과 커피 컵 등 일회용 플라스틱 제품들을 단계적으로 폐지하고자 하는 호주 정부의 방침에 따라 올해는 더욱 활발하게 진행하고 있다. 

환경단체들이 플라스틱의 위험성에 대해 경고하는 이유는 대부분의 플라스틱이 미생물에 의해 분해되지 않는 화학 구조를 가지고 있기 때문이다. 낚싯줄 같이 튼튼한 제품은 분해에 무려 600년이 걸린다. 그런데도 재활용되는 플라스틱은 10% 미만으로 매우 적은 상황이다.

플라스틱이 강을 통해 바다로 흘러가는데 이들은 완전히 분해되지 않고 미세한 조각으로 갈라져 바다 생물의 몸 안에 축적되거나 동물들의 먹이로 유입된다. 사람들이 이런 생선을 소비하는데 결국 인간이 만든 플라스틱은 최상위 소비자인 인간의 몸 속까지 침투하게 된다.

환경오염 문제가 세계적인 이슈가 되면서 소비자들도 친환경 소재를 사용한 기업에게 관심이 가기 마련이다. 

코로나19 사태 이후 MZ(밀레니얼+Z)세대를 중심으로 환경과 착한소비, 경영윤리 등 사회적 문제에 대한 관심이 높아지면서 친환경과 착한기업 등 새로운 가치가 상품 선택의 기준이 되고 있다. 

친환경적인 기업 이미지가 곧바로 매출과 직결되는 중요한 이슈가 되고 있는 것이다.

‘플레즌트 스테이트(Pleasant State)’는 코로나 기간에 사업을 시작해 친환경적 이미지로 고객과 두터운 신뢰를 만들어 가고 있다. 
2019년 12월부터 시작한 이 기업은 재사용이 가능한 유리병 제품을 비롯 호주 최초로 무독성 농축바를 개발해 물에 용해되는 다목적 욕실 및 유리 세척제를 만들었다. 플라스틱 세척병을 사용할 필요가 없어진 것. 

시안 머레이(Sian Murray)와 아미 베이트만(Ami Bateman)이 설립한 ‘플레즌트 스테이트(Pleasant State)’의 제품은 현재 8천여 호주 가정에서 사용하고 있으며 이는 2만개의 플라스틱 병을 절약할 수 있다. 올해 말까지 1만 가정 이상이 사용하는 것이 목표다. 

또한, 판매액의 2%를 해양보존 단체인 테이크 쓰리 포 시(Take 3 For Sea)에 기부한다. 현재까지 5천달러를 기부했다. 

그밖에 네트워크를 통해 소비자들과의 ‘관계’에도 주목했다. 머레이는 직접 우유를 만들어 먹는 방법 등 친환경적인 가정 생활 팁(tips)을 공유하면서 소통하고 있다. 

머레이는 “플라스틱 사용에 대해 소비자의 태도와 인지도가 높아지고 있다. 코로나의 영향이 있는 것으로 판단된다. 가정에서 보내는 시간이 많아 짐에 따라 소비자들이 제품을 구매할 때도 꼼꼼히 확인하고 기업 이미지까지도 고려하고 있다”고 설명했다. 

뉴질랜드에 본사를 두고 있는 에티크(Ethique)도 7월 한달간 플라스틱 프리 운동에 참여하며 소셜네트워크를 통해 #giveupthebottle에 동참할 것을 촉구하고 있다. 

에티크는 뷰티, 헤어 및 스킨케어 등을 만드는 브랜드로 브리안 웨스트(Brianne West)가 2012년에 설립한 회사로 미국, 영국 및 뉴질랜드 및 호주 전역에 판매한다. 

에티크는 2020년 현재까지 최근 3년간 매출이 1000% 증가 했으며, 플라스틱이 없는 친환경 제품의 판매가 늘었다고 밝혔다. 

브리안 웨스트(Brianne West)

양다영 기자  [email protected]

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