“NSW 경제 상황.. 작년 록다운 시기보다 나빠”

인력부족, 공급난 겹쳐.. 의료계 한계, 육류 공급 중단 사태

“보건체계 확신” 답변 반복하는 페로테트 주총리 곤경  국면 

“근로자 30% 몇 주내 격리 상황 가능” 경고 

NSW주가 오미크론 사태로 사실상 ‘비공식 록다운’에 들어갔다는 전문가들의  우려가 나온다. 코로나 규제는 대부분 줄었지만 사업체들은 감염 또는 격리로 인한 직원들의 결근 탓에 영업을 제대로 하지 못하고 있는 실정이다. 아예 문을 닫는 곳도 있다. 

ANZ은행이 최근 분석한 지출 통계에 따르면, 지난 주 호주의 경제 활동이 팬데믹 기간 중 어느 때보다도 낮은 수준으로 위축된 것으로 나타났다.

호주연구소 산하 미래근로센터(Centre for Future Work)의 짐 스탠포드(Jim Stanford) 센터장은 “우리는 지금 실제로 록다운 조치를 취했을 때 보다 더 나쁜 경제 상황에 직면해 있다”고 지적했다.

1월 중순 신규 확진자가 최고조에 달할 것으로 예상되는 가운데, 미래근로센터는 NSW 근로자의 최대 3분의 1이 몇 주 안에 격리될 수 있다고 경고했다.

도미니크 페로테트 NSW 주총리는 “세계 최고 수준인 NSW주의 보건체계가 이번 위기에 대처할 수 있는 매우 강력한 위치에 있다”고 10일 평가했다.

하지만 4,000명 이상의 의료 종사자가 코로나 감염 또는 격리로 인해 일선에서 물러났다. 이러한 상황은 시드니의 대형 병원의 인력 부족으로 이어졌다. 일부 환자들은 개인 병원 병상으로 옮기고 있다.

울워스 화물트럭 기사의 25% 이상이 감염 또는 격리로 근무를 하지 못하고 있는 실정이다. 

주정부는 밀접 접촉자이지만 무증상인 의료 종사자를 대상으로 격리 규정을 변경하는 방식으로 문제를 타개하려고 노력해 왔다.

NSW 구급대(NSW Ambulance)는 새해 첫날 5,120건의 긴급전화(000)가 걸려오는 등 전례 없는 숫자의 긴급 상황을 처리하고 있다고 밝혔다. 일부 응급사태에 앰뷸런스 도착이 지연돼 사과를 하기도 했다.

병원의 정규 수술(elective surgery)은 2월 중순까지 중단됐고 운송 문제는 백신 접종 프로그램에 영향을 미쳤다.

호주의학협회(AMA)의 다니엘 맥멀렌(Danielle McMullen) NSW 지회장은 페로테트 주총리에게 NSW주의 보건체계가 봉착한 위기에 대해 포괄적으로 인정(comprehensive acknowledgement)하라고 요구했다. 

맥멀렌 박사는 “의료인들로부터 코로나 감염이 폭증함에 따라 물류 및 배송이 지연되고 있다는 불만을 더 많이 듣고 있다. 일부 클리닉은 근무 인원이 부족하고 의사・간호사・접수원이 감염돼  언제 일정을 변경할 수 있을지 모른다”라고 준위기 상황을 전했다.

1,000명에 가까운 수송 인력이 격리되면서 기차, 버스, 여객선 등의 운행 시간도 단축됐다. NSW 전역의 대중교통 서비스가 10일부터 주말 시간표에 따라 운행되기 시작했다.

NSW 교통부(Transport for NSW)에 따르면, 주 전역에서 승객이 팬데믹 이전보다 70%나 감소했다. 수백 명의 직원이 결근하거나 격리됐고, 승객들도 함께 줄어들고 있다.

또한 시드니 전역의 물류 센터에 발생한 감염 확산은 슈퍼마켓 공급망을 무너뜨리고 있다. 울워스와 콜스, 알디 슈퍼마켓의 육류 진열대는 한주 전부터 텅 빈 상태가 지속되고 있다. 언제 물건이 도착할 지 모르는 상황으로 소비자들의 불안감이 커지고 있다.

스탠포드 센터장은 정부가 업무 복귀 인력의 근무를 늘리는 대신 보상을 제공하는 등 보건 인력을 재건할 수 있도록 해야 한다고 주장했다.