“가스・석탄 가격상한제, 전기요금 완화에 영향”

보웬장관 “정부의 시장 개입, 플러스 효과 발휘 예상”
2023-24년 가구 당 ‘$230’ 절감 기대

크리스 보웬 연방 기후변화 겸 에너지장관은 “호주 정부의 에너지 가격상한제가 2023년 예상 도매 전기요금을 낮추는데 일조하고 있다”고 21일 밝혔다.

연방정부는 지난해 12월 가스와 석탄의 도매가격을 제한하는 계획을 발표해 해당 업계와 야당의 강한 저항에 부딪혔다.

특히 가스 생산업계는 상한제에 대한 불만이 컸고, 일부 업체들은 불확실성을 거론하며 소매업체와의 신규 계약을 꺼리고 있다.

하지만 보웬 장관은 ASX(호주 증시) 자료를 기반으로 한 재무부 분석을 제시하면서 정부의 가격 완화 계획이 효과가 있다고 방어했다.

그는 “오늘 발표된 수치는 아직 가야 할 길이 있고 해야 할 일도 많지만 우리의 개입이 영향을 미치고 있음을 보여준다”고 주장했다.

재무부는 연방정부가 에너지 가격 완화 계획을 발표한 전과 후의 예상 도매가격을 비교했다. 그 결과, 퀸즐랜드주 소매업체들은 12월 21일에 향후 전력 공급을 확보하기 위해 11월 30일보다 메가와트시당 44% 낮은 값에 도매전력을 구매했다. NSW 업체들은 38%, 남호주는 32%, 빅토리아주는 29% 싸게 샀다. 

연방정부는 호주 가구가 2023-24년에 납부했을 것으로 예상된 에너지 요금보다 정부 계획 덕택에 $230를 절약할 수 있을 것으로 전망했다.

하지만 보웬 장관은 이러한 가격 완화가 언제 일어날지에 대해서는 명확히 언급하지 못했다.

내년 중반까지 평균 가정용 에너지 요금이 $700 오를 것으로 예상되기 때문에 정작 소비자들은 요금 절감 효과를 체감하지 못할 수도 있다.

앵거스 테일러 야당 재무 담당 의원은 “지금 당장 어려움을 겪고 있는 가계를 돕는 조치가 필요하다”고 주장했다. 그는 “소비자들은 청구서가 오르고 있다고 말한다”며 “가격을 낮추기 위해 가장 중요한 것은 시장에 더 많은 공급을 확보하는 것”이라고 말했다.

보웬 장관은 가계에 약간의 요금 고통은 있겠지만 더 많은 지원이 있을 것이라고 말했다. 그는 “에너지 경감 측면에서 아직 해야 할 일이 더 있고, 가장 저렴한 형태의 에너지, 재생에너지가 우리 시스템에 점점 더 도입되도록 보장하는 측면에서 해야 할 일도 더 많다”고 말했다.

연방정부는 일부 가구에 선별적 에너지 요금 지원을 제공할 계획이며, 3월까지는 주 및 준주 정부들과 세부 사항을 마무리할 방침이다.