뱅크스타운 라인 무인 전철 교체 예정대로 진행

시든햄에서 도심 거쳐 채스우드까지…내년 말 개통
주 총리 비용 증가에도 “취소는 없다”, 12개월 동안 대체 버스 운행

NSW 정부가 그 동안 논란이 되었던 시드니 메트로 및 사우스웨스트 (Sydney Metro City and Southwest) 프로젝트를 예상대로 진행하기로 했다.

뱅크스타운 노선 전환 프로젝트라고도 불리우는 이 계획은 현재 시드니 도심에서 시작해 채스우드까지 이르는 메트로 라인을 확장해 시든햄을 거쳐 뱅크스타운까지 연결하는 프로젝트이다.

정부는 지난 화요일(1일) 프로젝트에 대한 중간 검토 결과를 발표하면서 그 동안 논란이 되어 왔던 뱅크스타운 라인의 무인 철도 교체 작업을 예정대로 진행하겠다고 밝혔다. 다만 비용이 증가하고 완공 시기가 늦어질 가능성이 있다고 발표했다.

정부는 이날 프로젝트 중간 검토 보고서를 발표하면서 뱅크스타운 라인을 무인 전철로 바꾸는 작업을 진행하기 위해 11억 달러의 추가 비용이 필요하다고 밝혔다.

이로서 무인 전철 프로젝트를 둘러싼 불확실성이 어느 정도 사라진 것으로 보인다.

이전 자유 연립 정부는 시드니 기차 라인을 무인 전철로 바꾸거나 새로운 무인 전철 라인을 건설하는 계획을 발표하고 진행해 왔다. 그러나 새롭게 크리스 민  (Chris Minn) 노동당 정부가 들어선 후 메트로 건설에 대하여 다소 모호한 입장을 보이면서 계획 중 일부가 취소되거나 축소될 것이라는 우려를 낳아 왔다.

특히 뱅크스타운 노선 변경 프로젝트 및 시드니 메트로 웨스트 (Sydney Metro West)라인 건설 프로젝트가 취소 가능성이 있는 것으로 보았다.

중간 검토 보고서에 의하면 원래 120억 달러가 소요될 것으로 예상되었던 시티 메트로 및 사우스웨스트 프로젝트의 전체 예상 비용은 현재 약 216억 달러로 늘었다.

정부는 프로젝트를 계속 진행할 것을 확인하면서 당분간 뱅크스타운 기차 노선 폐쇄로 인해 영향을 받는 통근자들을 위해 12개월동안 대체 버스를 운행할 것이라고 밝혔다.

정부는 시든햄에서 도심을 거쳐 채스우드까지 이어지는 노선을 내년 7월에서 10월 사이에 개통하고 시든햄과 채스우드 사이의 구간은 2025년 10월에 개통할 것이라고 밝혔다.

또한 중간 보고서는 전체 비용 증가로 다른 메트로 프로젝트인 시드니 메트로 웨스트 (Sydney Metro West) 라인의 완공 시기가 예상했던 2030년보다 더 늦어질 수 있다고 내다봤다. 일부 전문가들은 이 라인이 2034년이 도서야 완공될 수 있을 것으로 본다.

시드니 메트로 웨스트 라인은 시드니에서 파라마타까지 24킬로미터를 연결하는 무인 지하철 노선이다. 이 노선에는 웨스트미드, 파라마타, 시드니 올림픽 파크, 노스 스트라스필드, 버우드 노스, 파이브 독, 더 베이, 피르몬트, 헌터 스트리트 등 9개 역이 확정되어 있다. 이 지하철 노선은 각 방향으로 시간당 4만 명을 수송할 것으로 예상되며, 시드니의 기존 철도 시스템의 용량을 효과적으로 두 배로 늘릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

크리스 민스 총리는 늘어난 공사 비용을 충당하기 위해, 공공 인프라로 인해 부동산 가치가 상승하여 이득을 볼 수 있는 개발업자 및 기타 대규모 토지 소유주에게 개발 부담금을 부과하는 방안을 고려하고 있다고 말했다.

비용 증가와 잠재적 불편에도 불구하고 많은 사람들이 이 프로젝트의 장기적 이점을 믿는다. 시드니 서부 지역의 기업 이익을 대변하는 비즈니스 웨스턴 시드니의 대표 데이비드 보거는 "이 프로젝트는 단순히 뱅크스타운 노선을 지하철로 전환하는 것 이상의 의미를 지니고 있다. 장기적인 이점은 시드니 기차 네트워크가 확정되고 교통 안정성이 개선된다는 것이다" 라며 뱅크스타운 노선 전환을 완료하기로 한 결정을 지지했다.