호주관광업계 산불사태 경제적 피해 10억불

호주관광업계 산불사태 경제적 피해 10억불

내국인 지방예약 취소 쓰나미..비영향지역도 60% 이상 취소 

국제교육부문도 중장기적 영향 우려, 평판 회복 총력전 

호주의 산불위기로 인해 관광객들이 NSW와 빅토리아주 지방여행을 무더기로 포기, 산불지역이 아닌 타운들조차 예약취소율이 60%를 웃돌아 경제적 손실이 최대 10억불에 달하는 것으로 추산되고 있다.

이렇게 예약을 취소한 사람들의 압도적 대부분은 그냥 집에 눌러앉아 있기로 한 호주인들이어서 관광업계 전문가들은 사람들에게 돌아와서 휴가를 보내며 돈을 쓰라고 촉구하는 새로운 캠페인을 전개하고 있다.

외국 방문객들은 아직 내국인과 같은 정도로 관광예약을 취소하고 있지는 않지만 업계전문가들은 파괴적인 산불과 야생생물의 떼죽음이 전 세계에 널리 보도됨에 따라 "자연 그대로의 오염되지 않은" 목적지라는 호주의 평판이 타격을 받을 것이라고 경고했다.

모리슨 정부가 파괴적인 산불사태에 뒤이어 호주의 이미지를 제고하는 방안을 검토하고 있는 가운데 사이먼 버밍햄 관광장관은 15일 관광업계 고위인사들과의 회동에 앞서 시드니 모닝 헤럴드와의 인터뷰에서 화마가 휩쓴 커뮤니티들은 물론 피해를 입지 않은 지역들까지 홍보하는 등 관광업계의 회복을 도울 준비가 돼 있다고 밝혔다.

호주관광업협의회에 제출된 보고서들에 따르면 산불의 영향을 받지 않은 일부 지역들의 예약 취소가 60%를 넘고 있다. 여기에는 빅토리아주 중부와 깁슬랜드 남부, 알파인 지역 저지대, 머리강 유역이 포함되며 NSW 중부와 서부 평원지대, 태스매니아주 일부 지역도 비슷한 취소율을 보이고 있다.

산불의 직접적인 피해 지역 가운데 일부 지역은 취소율이 거의 100%에 이르고 있다. 호주관광청은 현재 국내광고를 하지 않고 있으나 향후 수개월 동안 국내광고 캠페인을 벌이는 방안을 놓고 각 주와 긴밀히 협의할 것으로 보인다고 업계 소식통들이 전했다.

호주관광협의회 사이몬 웨스터웨이 회장은 광고 캠페인과 산불로 파손된 인프라 복구비 지원, 그리고 중소 관광업체 지원이 각급 정부 지원대책에 포함돼야 한다면서 호주 관광업계 피해가 "10억불에 육박하고 있다"고 말했다.

스콧 모리슨 총리는 금주 미국무부가 자국민에게 호주여행 시 평소보다 "더욱 주의해야 한다"고 권고하자 이러한 여행 권고를 바꾸기 위해 직접 개입하기도 했다.

최근 수주 동안 산불의 직접적인 위협은 받지 않았으나 산불 연기에 휩싸였던 캔버라의 경우 예약 취소율이 20% 정도인 것으로 보고됐다.

호주캐러밴업협회에 따르면 산불사태의 영양으로 예약손실 규모가 5700만불에 이르고 있으며 일부 캐러밴 파크는 예약 취소율이 최대 80%에 달하고 있다.

한편 호주의 파괴적인 산불사태와 함께 대도시들이 자욱한 연무에 휩싸이면서 유학생들 사이에 우려를 불러일으키는 등 호주 제3의 수출산업인 유학산업에도 적잖은 영향을 미치지 않을까 우려되고 있다.

14일 시드니 모닝 헤럴드에 따르면 그동안 호주가 건강한 환경과 라이프스타일로 외국인 유학생 유치에 경쟁 우위를 누려 왔으나 국제교육 부문 인사들은 최근의 전례없는 산불위기가 유학산업에 장기적인 악영향을 끼칠 수 있는 것으로 보고 있다.

대학을 포함한 교육기관들과 연방 및 주정부들은 산불사태에 따른 신변 안전과 건강상의 영향에 대한 우려를 해소하기 위해 발벗고 나섰으며 유학업계는 호주의 평판을 지키기 위한 홍보 캠페인을 원하고 있다.

호주국제교육협회 CEO 필 하니우드 씨는 교육기관들과 각급 정부가 협동하여 국제사회의 우려를 심화시키는 온라인상의 잘못된 정보들과 싸우고 있다고 전했다.

그는 "중장기적으로 유학생 등록에 영향을 미칠 가능성이 더 있다"면서 호주관광 광고캠페인을 새롭게 재개하고 "국제교육부문이 평판상의 잠재적 타격을 극복하도록 돕기 위한 의미있는 자원들"을 제공할 것을 촉구했다.